Hoy en día ya hay millones de especies extintas, y lamentablemente muchas otras están camino de ello. Muchas de ellas, debido a la acción del hombre y el cambio climático global, lo que resulta igualmente un efecto indirecto de las actividades del ser humano. Algunas de ellas ya están condenadas a desaparecer de aquí a unos años y, aunque hay muchas organizaciones que trabajan por preservarlas, día a día siguen sufriendo. Las especies que se consideran con mayor peligro de extinguirse son las siguientes.
Este tipo de mamífero es una de las especies más amenazadas de la Tierra, y algunos no les pronostican más de un siglo de vida. La razón principal del peligro que corren los osos polares es el deshielo del Ártico, su hábitat natural. Se calcula que existen solamente algo más de 20.000 ejemplares.
Resulta muy dramática la situación en la que se encuentra el rinoceronte de Java, pues quedan ya muy pocos y la principal razón de su creciente extinción es su caza para convertirle en adorno y también la creencia en culturas orientales, de que su cuerno tiene propiedades curativas.
Se dice que hay menos de 4.000 tigres en el mundo que viven en su hábitat natural y se ha incrementado su extinción en los últimos años. De nuevo la caza es el elemento principal que ha impulsado a ello, a pesar de que su carne no se usa habitualmente para la nutrición, los tigres se cazan para aprovechar su piel, que se paga a altos precios en el mercado, aunque también influye la deforestación. El tigre de Java y el de Bali ya se extinguieron y una de las subclases más amenazadas es el tigre de Bengala.
A pesar de su caza, este marsupial sufre sobre todo los efectos del calentamiento global. Si las temperaturas siguiesen aumentando en los últimos años, los canguros podrían estar condenados a desaparecer.
Este pez migratorio, que se suele encontrar en el Atlántico y el mar Mediterráneo, ha dado síntomas de debilidad en los últimos años por su utilización en el sushi de calidad del mercado. En estos momentos, ya existe una prohibición temporal para dejar de consumirlo de manera tan abusiva, de lo contrario, podría desaparecer.
Esta especie se encuentra en peligro grave de extinción, a causa de su caza y el deterioro que ha sufrido su hábitat. Se calcula que existen menos de 800 individuos de gorila de montaña viviendo en su entorno natural.
Viven en el Pacífico, y es la tortuga de mar más grande que existe. Existen solamente 2000 tortugas hembras y aunque se reproducen con rapidez, mueren porque los pescadores las atrapan, muchas veces de forma accidental. Varias asociaciones trabajan para dar a conocer la ruta migratoria de las tortugas laúd y evitar que sean cazadas por accidente y desaparezcan.
Solo existen 2.000 osos pandas salvajes en la actualidad. La principal causa de su desaparición es la desforestación del bambú, su única fuente de alimentación.
Aunque todavía hay bastantes ejemplares, los pingüinos también sufren las consecuencias del deshielo y el calentamiento global. Son animales que migran, y muchos están muriendo por el camino. Por ello, algunas de sus especies ya han entrado en la lista de los animales en mayor peligro de extinción, con mayor riesgo en zonas concretas del planeta, como el Polo Norte.
Los climas extremos, los devenires que sufren durante su migración, y las diferencias de temperatura hacen morir a millones de mariposas monarcas cada año. Esta especie se encuentra principalmente en Canadá, Estados Unidos y México.